麻省理工学院(Massachusetts Institute of
Technology)，简称MIT，是位于美国马萨诸塞州剑桥市的一所世界顶级研究型私立大学。麻省理工学院无论在美国还是全世界都有非常重要的影响力，培养了众多对世界产生影响的人士，是全球高科技和高等研究的先导力量。经过麻省理工学院几代人坚持不懈地努力奋斗，时至今日，但凡有人提起“世界理工大学之最”，人人皆首推麻省理工学院。麻省理工已成为世界各地莘莘学子心向神往的科学圣殿，在国际自然科学及工程学领域亦享有极佳的声誉，其管理学、经济学、哲学、政治学、语言学等人文社科也同样优秀。麻省理工学院是爱国者联盟盟校。除麻省理工学院之外，该联盟由包括乔治敦大学(Georgetown
University)、理海大学(Lehigh
University)、西点军校和美国海军学院(USNA)在内的其他12个精英学府组成，这些学府的共同特点是规模小和高度精英化。麻省理工学院是美国一级国家级大学。
历史沿革
麻省理工学院图册麻省理工学院(Massachusetts Institute of
Technology，MIT)是美国一所综合性私立大学，位于马萨诸塞州首府波士顿，查尔斯河(Charles River)将其与波士顿的后湾区(Back
Bay)隔开。麻省理工学院于1861年由一位毕业于老牌南方名校威廉玛丽学院的著名自然科学家威廉·巴顿·罗杰斯创立，他希望能够创建一个自由的学院来迎合快速发展时期的美国。由于南北战争，直到1865年MIT才迎来了第一批学生，随后其在自然及工程领域迅速发展。在大萧条时期，MIT曾一度被认为会同哈佛大学合并，但在该校学生的抗议之下，被迫取消了这一计划。
1916年MIT从波士顿迁往剑桥。
在名称方面，麻省理工学院正确的翻译名应为“马萨诸塞理工学院”，因麻省理工学院的译名起自清朝时期，后人沿用至今。在北美洲，Institute是指理工、工学、科技、技术或专科性的高等院校。MIT(Massachusetts
Institute of
Technology)的中文名称依其学校之院系学术规模和综合实力应该被译为“马萨诸塞理工大学”，但人们早已习惯以麻省理工(学院)称之。
值得注意的是，有人会把麻省理工学院混为麻省大学。事实上，这是两所完全不同的大学。麻省大学是马萨诸塞大学(University of
Massachusetts，简称UMass)，是马萨诸塞州的一所大型多校区公立大学。
早期发展
麻省理工学院图册就在有关草议获批两天后，美国内战的第一场战役就展开了。为时数年的战争使学校的教研工作延误。1865年，麻省理工正式在位于波士顿的校园内开班。这所新院校的使命乎合《土地拨赠法案》的要求，故获赠地作进一步发展。1866年，由土地销售带来的利益使学校得以在后湾区发展。
“波士顿理工”为麻省理工学院的非正式别称。大学采用欧洲理工大学的模式办学，早期比较重视实验教学。虽一直受到财政问题困扰，但在弗朗西·斯亚玛撒·沃克的带领下，学校还是在19世纪最后的20年里不断成长，继而开办电子、化学、海洋及洁净工程学，并兴建了新的教学大楼，亦吸纳了更多学生。
教学理念
麻省理工学院图册实用知识的教育价值观：MIT开设的课程“适于培养机械师、土木工程师、建筑师、矿冶工程师和实用化学师”。学院还聘请了一些有创新意识的教授，如埃利奥特、爱德华·C·皮克林，他们带来了新的教学方法和模式。正是学院的办学宗旨和这些革新者使MIT成为埋葬僵死学术的一座“坟墓”，也成为新思想、新方法和新活力的源泉。社会所要求的知识越来越多，MIT的教育重点也时刻在变，但“有用”始终是MIT的核心。也正是这一价值观使MIT把重心放在有利于促进科技发展的领域。
社会责任感：为社会的利益而发现和应用知识是MIT的中心使命。1873年以前，机械工程一直是MIT的第一专业，之后与土木工程易位。这是因为当时美国有成千上万英里的铁路需要铺设，还要开凿隧道、修筑桥梁、兴建公共设施，这都需要大批训练有素的工程技术人员。此外，在一战期间，MIT还广泛增设专业，开展与战争有关的科学研究。MIT为报效祖国办起了培训陆军和海军飞行员、航空工程、无线电工程师以及其它人员的专业，广泛开展与战争有关的科研工作。1940-1946年，MIT建立了微波雷达研究机构，1951年又建立了林肯实验室。这与1940年前经济萧条时期美国工业发展趋势也是大有关系的。1972年，为寻求解决震撼世界的能源危机新途径，能源实验室在MIT应运而生，有65位教授和许多研究生参与了这项工作。
通识教育与专业教育相结合：MIT虽然是一所著名的理工学院，但它并不忽视人文学科的教育。罗杰斯院长在1865年建校之初，为学院规定的宗旨之一便是：提供一般的教育，使其在数学、物理、自然科学、英语和其它现代语言以及心理学和政治学的基础上，为学生在毕业后能适应任何领域的工作做好准备。在MIT，通识教育与专业教育相结合，为本科生提供了一种平衡的教育。MIT认为仅发展熟练的技术是不够的，高等教育应使个体有能力和有效地参与集体文化。因而一种整合的教育计划仍是MIT本科教育的原则。在MIT，“越少是越多”指导着本科生课程的设置，给予学生基础知识以帮助他们进行终身的自我教育。更好地学习和掌握有限的基本概念与专业主题比掌握一堆事实更有助于培养未来的专家。尽管内、外部的压力要求MIT拓宽课程，但MIT仍强调基本原理，不增加课程量。与此同时，MIT对整体课程也不断地进行评定和修改，而不是仅仅增加需要的零散饭。
大学课程渐趋职业导向，教学内容少了一些理论科学。可是，这所年轻的学府仍面临财政危机，并受到管理层的关注。在这“波士顿理工”的岁月里，学校的前教职员、时任哈佛大学校长的查尔斯·艾略特曾六度建议将麻省理工并入当时哈佛学院的劳伦斯科学院。位于狭窄的后湾区的麻省理工学院无法负担进一步的校园扩展费用，而学生的人数却不断上升，使之日趋拥挤。学校急需基金或捐款以维持正常运作。最终，校方在师生、校友的强烈反对下接受了与哈佛合并的邀请，惟1917年马萨诸塞州最高法院以反大学垄断的理由禁止了此举，结束了这场“合并风波”。
1916年，麻省理工学院迁移至查尔斯河剑桥市的岸边，沿岸伸延逾1英里(1.6千米)，此为填海土地。这充满新古典主义建筑风格的“新理工”校园，由建筑师威廉·W·博斯沃思设计，受惠于一位匿名“好心人”的捐助，这位先生自1912年起便一直向校方提供资金。1920年1月，这位“好心人”的身份曝光——是来自纽约州罗切斯特市的工业家乔治·伊士曼。他发明了新的电影制作及编辑方法，并成立了伊士曼柯达公司。1912至1920年期间，伊士曼向麻省理工学院提供了两千万美金(现值两亿三千多万)的现钞及柯达的股票。
学院特色
麻省理工学院图册大学生科研机会规划(UROP)：MIT作为一所新型大学于1865年建立时就既重视基础理论知识又强调实际的操作能力。首任院长罗杰斯认为，学生应当从实在的数据中了解具体的结论。“通过实验进行教学”是罗杰斯的教育信条。他强调积极主动的学习，让学生寻找新的信息，因而把个人的经验转化成知识。MIT强调利用实验室、工厂和计算机资源进行教学，让本科生从事研究活动。MIT是第一所制定”大学生研究计划“的大学。1969年MIT制定了“大学生研究机会计划(UROP)”，它给本科生提供广阔的、开放的、作为教师的初级同事参与研究的工作。它是以研究为基础的本科生同教师进行智力协作的计划。UROP现在仍是全美大学中最大和最广泛的计划，没有其他哪所大学在这方面能与之比肩。
企业家式的精神：企业家是美国经济改革的驱动力，他们把新的思想、方法和先进的技术介绍给商界和市场，并进行创造性的工作。企业家的精神在MIT随处可见。即使学生对商界很少感兴趣，MIT的企业家式的精神却鼓励学生进行有创造性的努力以产生新的制度和解决方法。学生为了求知而进行研究同应用知识使之服务于社会的观念相配合导致了从实验室产生的大部分成果都能应用于现实世界。为了维持和扩展校园企业家式的传统，MIT企业家中心对来自于学院的所有分院、系和校园社团群体的广泛的和处于增长中的企业家式的活动、项目和资源系列都给予了足够的重视。企业家中心设计和实行新的对企业家未来的实践作铺垫的教育和研究计划。同时，校园内还有许多竞赛和奖学金鼓励学生去从事科学、技术和企业家的职业，激励学生成为有创造性的个体。