德国有约五百万养狗家庭，这一数字还有继续上升的趋势。围绕爱犬的需求，市场上涌现各类服务，这也凸显了德国人与宠物之间的特殊关系。
狗在德国社会中是独一无二的存在。在柏林格鲁讷瓦尔德湖的狗狗浴场，人们每天都能看到柏林的养狗人士牵着种类繁多、大小各异的爱犬在那里散步：穿着狩猎装的小少爷拽着受过良好训练的猎犬，上了年纪的妇人牵着梳理整齐的卷毛狗，推着童车的一家人则把活泼的拉布拉多和混种犬带在身边。从2015年3月起，这里还设立了一家供应袋鼠肉和鲑鱼的狗狗餐厅，并在冬季举办狗狗圣诞市场。
  靠养狗释放压力
根据宠物用品行业协会的数据，截止2014年，德国共有680万只家养犬，养狗家庭占德国家庭总数的14%。但德国还不是欧洲养狗密度最高的国家。对主人而言，爱犬有着一系列社会功能：它是形影不离的陪伴者，也是心灵的慰藉者和气氛的活跃者。它一直陪在主人身边，保护他的安全，并不带任何偏见地与他们交往。科学家将这种人狗共处所带来的减压效果称为“灰姑娘效应”。
  德国人对狗的喜爱，尤其体现在围绕它所涌现出的各类服务上：狗狗美发师、狗狗理疗师、狗狗医生、狗狗保姆和遛狗师通力合作，为爱犬的幸福生活提供保障。酒店为人和狗提供疗养服务，狗狗时装店则为狗主人和爱犬搭配时装和饰品。专注于介绍现代养犬方法的杂志每年能取得数百万欧元的营业额。驯狗师马丁·吕特通过电视节目“养狗专家”普及养犬知识，每次都能吸引数千人到德国各地的演播厅参加现场直播。
  最受欢迎的犬种
第一名：混种犬
第二名：拉布拉多
第三名：法国斗牛犬
第四名：吉娃娃
第五名：金毛寻回犬
第六名：哈巴犬
第七名：英国斗牛犬
第八名：罗威纳犬
第九名：澳大利亚牧羊犬
第十名：拳师犬
  德国人的爱犬史
  从历史上看，狗首先是一种承担工作使命的动物，后来才成为了宠物。在魏玛共和国时期，拉车犬作为“小人物的马匹”，在德国街头随处可见。在两次世界大战中，狗也承担了搜寻伤员、传递情报、运输弹药物资及追踪敌人的重任。时至今日，警犬、看家犬、搜救犬、治疗犬和导盲犬等犬种仍然在社会中发挥重要作用。
  在《德国人和他们的狗》一书中，历史学家沃尔夫冈·魏伯曼将狗形容为德国文化和精神史上的一大重要元素。奥托·冯·俾斯麦的獒犬被人们称为“帝国犬”，它与德国牧羊犬一样，都代表着忠诚、勇敢和民族气概等人们心目中的德国美德。在威廉时代，德国牧羊犬被选为精准培育的对象绝非偶然，因为它被认为是力量和坚毅的象征。所有这些归功于种族的美德，使它在第三帝国时期成为了民族主义的象征。在纳粹宣传照中，阿道夫·希特勒和他的牧羊犬布隆迪并肩而立。时至今日，德国牧羊犬仍然是服务犬的主要构成犬种。在左翼的六八运动中，牧羊犬作为德国性象征的地位一度遭受质疑，因为它曾经代表“系统”，代表法西斯的过去和鄙俗的现在。
  魏伯曼还从历史角度总结了养犬人和狗之间的关系变迁：起初，狗只是纯粹的役畜，后来逐渐在当上家畜的同时，也成为了人们的宠物。现在，作为“人类最好的朋友”，它已经是许多人的伴侣或“孩子”。“狗保姆”和“托狗所”这样的词语也在这样的背景下应运而生。
  人类最好的朋友
  波恩大学人与动物关系心理学研究小组2010年的一项研究表明，在2789名受访者中，有35%的人把狗作为生活的中心和最重要的伴侣。项目负责人希尔克·魏克松根据态度和行为模式的不同，将养犬人分为三类。除刚才提到的与狗具有强烈情感联系的养犬人之外，不少狗主人希望借助养狗实现亲近自然、与人交往的目的。这群因自然和社交因素而养狗的人，也是占比最大的养犬人群体（43%）。另外22%的人养犬则是为了面子，他们往往倾向于把自己的狗当作人来看待。
  总之，这位心理学家发现人们养狗“从将其极度神化到对其极度残忍”，表现出五花八门的动机。——虽然在其他地方，这一动机范围可能还跨度更广。但与南欧国家相比，德国的动物保护法规明显更为严苛。
  “典型的德国养犬人绝不存在。”希尔克·魏克松断言，“人们在养狗的目的、期望和习惯上都存在很大差异。”他们往往只能在挑选爱犬的首要标准上达成一致：吸引他们的往往都是爱犬的外貌。而对狗狗而言，主人的外貌、职业和收入都无关紧要。或许正是因为它们对所有人都一视同仁，才能够得到人们发自内心的喜爱。
  来源：“歌德德语世界”（ID:Magazin_Sprache）